李常受寫道：「我們相信全本聖經，聖經裡的每一個字，都是神所默示的。然而，聖經裡並不是每一個字都是神的話。」（《雅各書生命讀經》第十四篇 ↗）
他不只把後面那句話用在創世記三章蛇的話上，也用在教導神子民怎樣生活的經文上。詩篇第一篇「是用錯誤的觀念，就是人的觀念，錯誤地寫成的」（《詩篇生命讀經》第一篇 ↗）。在詩篇十九篇稱頌神律法的經節裡，大衛「是『該隱』」。約伯記是「人的看法的記錄」，「沒有向神獻上的禱告或讚美」（《約伯記生命讀經》第三十六篇 ↗）。雅各的教導「可能是敬虔的，卻不是神的話」（《雅各書生命讀經》第十四篇 ↗）。箴言「不是直接從神來的話」（《箴言生命讀經》第六篇 ↗）。在溫柔和忍耐上跟隨耶穌，則是「完全不對」的（照著聖經中神聖啟示之高峰過生活的實行之路，第二章 ↗）。
他分辨哪一段是哪一種的標準，出自他自己的體系：合乎「神的經綸」的，是「神說的」；「高舉律法」的，則是「聖作者人的觀念」（《詩篇生命讀經》第一篇 ↗）。彼得的說法正好相反：「預言從來沒有出於人意的，乃是人被聖靈感動，說出神的話來。」（彼得後書 1:21）
本文原是李常受與諾斯底派一文的一部分。主後約一百八十年，愛任紐描述了諾斯底派在聖經和他們相反時怎樣回應（見下）。李常受並沒有教導他們那一套宇宙論；相似之處在於怎樣對待聖經：經文仍留在聖經裡，但只有合乎體系的部分，才算是神在說話。以下每一段，先列出神的話，再列出李常受的讀法，然後是聖經其餘部分的見證。每一處引文都附上出處。
「他們被人用聖經駁倒的時候，就反過來指控這些聖經，好像它們不正確、沒有權威，又說聖經意思含糊，不明白傳統的人，無法從聖經中得出真理。」
「When, however, they are confuted from the Scriptures, they turn round and accuse these same Scriptures, as if they were not correct, nor of authority, and [assert] that they are ambiguous, and that the truth cannot be extracted from them by those who are ignorant of tradition.」
跟隨耶穌
29我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裡就必得享安息。
李常受年輕時受的教導是：「耶穌溫柔忍耐，所以我們要在溫柔和忍耐上跟隨耶穌。」他的評語是：「表面看，這教導是對的，但在本質上，卻是完全不對的。」他說，跟隨耶穌乃是「不是憑人的生命，乃是憑神聖的生命」而活，讓神「一切神聖的屬性成為人性的美德」。他又說：「基督徒的生活，不在於外面愛人，或在人的倫理上溫柔、忍耐。」（《照著聖經中神聖啟示之高峰過生活的實行之路》第二章 ↗）
使徒們從來沒有把裡面的生命和外面的榜樣對立起來。耶穌說：「我給你們做了榜樣，叫你們照著我向你們所做的去做。」（約翰福音 13:15）彼得說，基督「給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行」，接著描述那腳蹤：祂沒有犯罪，被罵不還口，受害不說威嚇的話（彼得前書 2:21–23）。保羅把兩者合在一起：「就當恐懼戰兢做成你們得救的工夫。因為你們立志行事都是神在你們心裡運行。」（腓立比書 2:12–13）溫柔是「聖靈所結的果子」（加拉太書 5:22–23），幾節之後又成了命令：「你們屬靈的人就當用溫柔的心把他挽回過來。」（加拉太書 6:1）聖靈所結的，正是信徒被吩咐去行的。
詩篇第一篇
1不從惡人的計謀，不站罪人的道路，不坐褻慢人的座位，
2惟喜愛耶和華的律法，晝夜思想，這人便為有福！
3他要像一棵樹栽在溪水旁，按時候結果子，葉子也不枯乾。凡他所做的盡都順利。
4惡人並不是這樣，乃像糠秕被風吹散。
5因此，當審判的時候惡人必站立不住；罪人在義人的會中也是如此。
6因為耶和華知道義人的道路；惡人的道路卻必滅亡。
李常受教導，詩篇作者「說出兩種觀念——人的觀念和神聖的觀念」，並把詩篇第一篇歸在前一種：「詩篇第一篇是好的，但它是照著錯誤的觀念寫的……我們不該高看詩篇第一篇。它是用錯誤的觀念，就是人的觀念，錯誤地寫成的。」他說這些作者「按照他們人的觀念，在領會上是錯的」，而「當他們說錯的時候，神進來藉著他們說話」（《詩篇生命讀經》第一篇 ↗）。
他自己舉的例子卻指向相反的方向。李常受引用詩篇七十三篇，那裡詩人看見惡人亨通；但這篇詩最後在聖所裡證實了詩篇第一篇：「等我進了神的聖所，思想他們的結局。你實在把他們安在滑地，使他們掉在沉淪之中。」（73:17–18）保羅說「聖經都是神所默示的」（提摩太後書 3:16），耶穌引用詩篇時說「經上的話是不能廢的」（約翰福音 10:35）。新約也幾乎逐句重複詩篇第一篇。
| 詩篇第一篇 | 新約 |
|---|---|
| 第 1 節：不從惡人的計謀 | 「濫交是敗壞善行」哥林多前書 15:33 |
| 第 2 節：喜愛律法 | 「惟有詳細察看那全備、使人自由之律法的，並且時常如此……就在他所行的事上必然得福」雅各書 1:25 |
| 第 3 節：結果子的樹 | 「常在我裡面的，我也常在他裡面，這人就多結果子」約翰福音 15:5 |
| 第 3 節：凡他所做的盡都順利 | 「惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許」提摩太前書 4:8 |
| 第 4 節：糠秕 | 「把糠用不滅的火燒盡了」馬太福音 3:12 |
| 第 5 節：審判 | 「我們眾人必要在基督臺前顯露出來」哥林多後書 5:10 |
| 第 6 節：兩條路 | 「引到滅亡，那門是寬的，路是大的……引到永生，那門是窄的，路是小的」馬太福音 7:13–14 |
耶利米用詩篇第一篇同樣的圖畫來講信靠：「倚靠耶和華、以耶和華為可靠的，那人有福了！他必像樹栽於水旁。」（耶利米書 17:7–8）雅各書 1:25 幾乎又是詩篇第一篇 2–3 節：那「詳細察看那全備、使人自由之律法的，並且時常如此……就在他所行的事上必然得福」。李常受說讀者照「天然的領會」（《雅各書生命讀經》第十三篇 ↗）讀的，正是這一節。
另外三篇詩篇
7耶和華的律法全備，能甦醒人心；耶和華的法度確定，能使愚人有智慧。
11況且你的僕人因此受警戒，守著這些便有大賞。
1耶和華啊，誰能寄居你的帳幕？誰能住在你的聖山？
2就是行為正直、做事公義、心裡說實話的人。
6我這困苦人呼求，耶和華便垂聽，救我脫離一切患難。
詩篇十九篇稱頌神的話：「耶和華的律法全備，能甦醒人心……守著這些便有大賞。」（19:7、11）諸天述說神榮耀的前半篇，李常受算在生命的線上；這一段卻不算：「在一至六節，他是『亞伯』；在七至十一節，他是『該隱』。」他說，遵守神的誡命便有大賞，這個觀念「不是照著神新約經綸神聖的觀念」（《詩篇生命讀經》第九篇 ↗）。保羅說：「律法是聖潔的，誡命也是聖潔、公義、良善的。」（羅馬書 7:12）耶穌對那少年官說：「你若要進入永生，就當遵守誡命。」（馬太福音 19:17）
詩篇十五篇問：「耶和華啊，誰能寄居你的帳幕？」答案是：「就是行為正直、做事公義、心裡說實話的人。」李常受說：「這似乎是一篇很好的詩，但實際上這篇詩是在善惡知識樹的線上。」（《詩篇生命讀經》第七篇 ↗）耶穌說：「清心的人有福了！因為他們必得見神。」（馬太福音 5:8）又說：「人若愛我，就必遵守我的道；我父也必愛他，並且我們要到他那裡去，與他同住。」（約翰福音 14:23）約翰說：「行義的才是義人，正如主是義的一樣。」（約翰一書 3:7）
詩篇三十四篇說：「我這困苦人呼求，耶和華便垂聽，救我脫離一切患難。」（34:6）李常受說：「在這篇詩裡，他把一切功勞都歸給神，但實際上是他假裝瘋癲救了自己。假裝是一種虛謊。」（《詩篇生命讀經》第十六篇 ↗）彼得把這篇詩引給信徒作教訓（彼得前書 3:10–12），約翰也說基督應驗了它：「他的骨頭一根也不可折斷。」（約翰福音 19:36）
約伯記
8耶和華問撒但說：「你曾用心察看我的僕人約伯沒有？地上再沒有人像他完全正直，敬畏神，遠離惡事。」
李常受承認「從道德上說，約伯非常好」，又說「神甚至向撒但誇耀約伯有多好」。但他把敬畏神排在他自己的目標之下：「甚至在敬畏神這件積極的事上，也沒有什麼是真正積極的……敬畏神、遠離惡事是不夠的，實際上這並不積極。最積極的事乃是彰顯神。」論到整卷書，他說：「約伯記……是根據人的觀念而有之人的看法的記錄……這卷書裡沒有向神獻上的禱告或讚美……沒有一點跡象顯示約伯、他的三個朋友和以利戶對神有任何渴慕。」（《約伯記生命讀經》第二篇 ↗、第三十六篇 ↗）
翻開這卷書就知道。約伯「伏在地上下拜」，說：「耶和華的名是應當稱頌的。」（1:20–21）他說：「我知道我的救贖主活著……我必在肉體之外得見神」（19:25–26），又說：「惟願我能知道在哪裡可以尋見神。」（23:3）「約伯為他的朋友祈禱。耶和華就使約伯從苦境轉回。」（42:10）同一卷書也說：「敬畏主就是智慧；遠離惡便是聰明」（28:28），正是李常受說「不夠」的那兩件事。最後神對約伯的朋友說：「你們議論我不如我的僕人約伯說的是。」（42:7）使徒們也稱許敬畏神本身：「各國中那敬畏主、行義的人都為主所悅納。」（使徒行傳 10:35）神自己也把約伯和挪亞、但以理並提，說到「他們的義」（以西結書 14:14）。
雅各書
22只是你們要行道，不要單單聽道，自己欺哄自己。
23因為聽道而不行道的，就像人對著鏡子看自己本來的面目，
24看見，走後，隨即忘了他的相貌如何。
25惟有詳細察看那全備、使人自由之律法的，並且時常如此，這人既不是聽了就忘，乃是實在行出來，就在他所行的事上必然得福。
李常受寫道，讀者也許會說：「雅各說我們應當作行律法的人，這是對的。」但「我們若這樣讀聖經，就是按天然的領會讀，而不是照著那靈的光照讀」。李常受說聖經每一個字都是神所默示的，接著卻把雅各書和創世記三章蛇的話、馬太福音十六章彼得勸主的話歸在一類：是神所記載的，卻不是神的話（《雅各書生命讀經》第十四篇 ↗）。這是兩頭都要：名義上是神所默示的，實際上卻不是神的話。他寫道，雅各論到「看顧孤兒寡婦、保守自己不沾染世俗……說『主若願意』」這些話，「可能是敬虔的，卻不是神的話」。他又說雅各「多少偏離了神的經綸」（《雅各書生命讀經》第十三篇 ↗、第十四篇 ↗、第五篇 ↗）。
蛇和彼得的話，在聖經裡面就被糾正了；雅各書卻從來沒有。而「行道」並不是雅各自己的意思。耶穌先說過：「凡聽見我這話就去行的，好比一個聰明人，把房子蓋在磐石上。」（馬太福音 7:24）
閱讀全文：李常受、雅各與保羅 →傳道書
11智慧人的言語好像刺棍；會中之師的言語又像釘穩的釘子，都是一個牧者所賜的。
李常受寫道，所羅門從他的實驗中得出的結論，「不應當被看作是從神來的神聖啟示，雖然它們被收在聖經裡」。他承認這卷書的結語「可以看作箴言，就是智慧的話」（《傳道書生命讀經》第二篇 ↗）。
傳道書說自己的言語「都是一個牧者所賜的」（12:11），保羅也說「聖經都是神所默示的」（提摩太後書 3:16）。
箴言
11我兒，你不可輕看耶和華的管教，也不可厭煩他的責備；
12因為耶和華所愛的，他必責備，正如父親責備所喜愛的兒子。
李常受寫道，箴言「記在神的話裡，卻不是直接從神來的話，乃是許多智慧人的話，特別是所羅門的話」。他承認這些話「是神的話，因為它們在聖經裡」，卻說「我們若憑天然人接觸它，它對我們就不是神的話」。在論箴言的第一篇信息裡，他說這卷書能幫助講道德的人「修養自己」，「卻不能幫助你成為一個活在靈裡的人……為著完成神永遠的經綸」（《箴言生命讀經》第六篇 ↗、第一篇 ↗）。
新約卻把箴言當作聖經引用。雅各引用箴言 3:34：「所以經上說：神阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人。」（雅各書 4:6）希伯來書稱上面那段箴言為「那勸你們如同勸兒子的話」（希伯來書 12:5–6）。保羅說「他必照各人的行為報應各人」（羅馬書 2:6），引的是詩篇 62:12 和箴言 24:12。箴言自己也說：「神的言語句句都是煉淨的。」（30:5）
李常受怎樣決定什麼是神的話
每一次，李常受都說出他的標準，而那標準出自他自己的體系：神的經綸、神人、彰顯神。最清楚的例子在詩篇。詩篇第一篇和第二篇是同一位作者，李常受卻說：「第一篇是照著人的觀念，由大衛直接說的。第二篇也是大衛說的，但實際上是神說的。」接著「在詩篇三至七篇，又是大衛的語氣，但在詩篇八篇，神的語氣來了」。他的理由是：「神聖的觀念」是「關於祂在基督裡永遠的經綸」，而「聖作者人的觀念高舉律法，作為他們中心的強調」（《詩篇生命讀經》第一篇 ↗）。
| 經文 | 李常受 |
|---|---|
| 被稱為神的話 | |
| 詩篇第二篇：「當以嘴親子……凡投靠他的，都是有福的」 | 「實際上是神說的」；「乃是投靠基督」《詩篇生命讀經》第一篇 |
| 詩篇第八篇：「耶和華我們的主啊，你的名在全地何其美！」 | 「在詩篇八篇，神的語氣來了」《詩篇生命讀經》第一篇 |
| 被稱為人的 | |
| 詩篇第一篇：「惟喜愛耶和華的律法」 | 「用錯誤的觀念，就是人的觀念，錯誤地寫成的」；人的觀念「高舉律法」《詩篇生命讀經》第一篇 |
| 詩篇三至七篇 | 「又是大衛的語氣」《詩篇生命讀經》第一篇 |
| 詩篇十五篇：「行為正直、做事公義」 | 「在善惡知識樹的線上」《詩篇生命讀經》第七篇 |
| 詩篇 19:7：「耶和華的律法全備，能甦醒人心」 | 「在七至十一節，他是『該隱』」；遵守誡命便有大賞的觀念「不是照著神新約經綸神聖的觀念」《詩篇生命讀經》第九篇 |
| 雅各書 1:22：「你們要行道」 | 「可能是敬虔的，卻不是神的話」；雅各「多少偏離了神的經綸」《雅各書生命讀經》第五、十四篇 |
| 約伯記 1:8：「完全正直，敬畏神，遠離惡事」 | 「沒有什麼是真正積極的」；「最積極的事乃是彰顯神」《約伯記生命讀經》第二篇 |
| 馬太福音 11:29：「我心裡柔和謙卑……學我的樣式」 | 「表面看……是對的，但在本質上……完全不對」；「你必須是一個神人」《高峰》第二章 |
| 傳道書：所羅門的結論 | 「不應當被看作是從神來的神聖啟示」；那是「作者研究的結論」《傳道書生命讀經》第二篇 |
| 箴言 | 「不是直接從神來的話」；不能幫助人活「為著完成神永遠的經綸」《箴言生命讀經》第一、六篇 |
同一位作者，同一卷書。一篇詩是神的話還是「人的觀念」，取決於它合不合乎這個體系。在詩篇裡，講基督的是「神說的」，高舉律法的是「人的」，即使那篇詩稱頌的是神自己的律法；在別處，同一個標準也把行道、敬畏神、在溫柔上跟隨耶穌都放到一邊。是體系在檢驗聖經，而不是聖經在檢驗體系。
生命讀經與「字句」
李常受把「照著字句的路」讀聖經，和「照著那靈和生命的路」讀聖經對比。他說：「大多數基督徒把那靈和生命的新約，作成了字句的舊約……太多基督徒把新約作成了字句的箴言、規條、勸勉和指示。我們的生命讀經已經使全部舊約，作為神的話，成了靈和生命的書。」（《箴言生命讀經》第一篇 ↗）
他沒有說生命讀經是必需的；他說人可以讀聖經卻不到基督這裡來，這也是對的（約翰福音 5:39–40）。但保羅說「那字句是叫人死，精意是叫人活」（哥林多後書 3:6），講的是舊約，就是「那用字刻在石頭上屬死的職事」（3:7），不是講照明白的意思讀新約的命令。李常受卻把「字句」套在這些「規條、勸勉和指示」（《箴言生命讀經》第一篇 ↗）上，包括「要行道」。耶穌也說：「我對你們所說的話就是靈，就是生命。」（約翰福音 6:63）
聖經可以照明白的意思來讀
使徒寫信是要人讀得懂。保羅說：「我們現在寫給你們的話，並不外乎你們所念的，所認識的」（哥林多後書 1:13），又說：「你們念了，就能曉得我深知基督的奧祕。」（以弗所書 3:4）
庇哩亞人連使徒保羅的話也拿聖經查驗：他們「天天考查聖經，要曉得這道是與不是」，路加稱讚他們「賢於」別人（使徒行傳 17:11）。愛任紐說明了這樣查驗為什麼可靠：「謬誤看似可信……卻需要偽裝；真理卻毫無偽裝，所以被交託給孩童。」（駁異端，卷三第 15 章 ↗）
彼得警告過這件事。保羅信中「有些難明白的，那無學問、不堅固的人強解，如強解別的經書一樣，就自取沉淪」（彼得後書 3:16）。
「謬誤看似可信，與真理相像，卻需要偽裝；真理卻毫無偽裝，所以被交託給孩童。」
「For error is plausible, and bears a resemblance to the truth, but requires to be disguised; while truth is without disguise, and therefore has been entrusted to children.」