李常受写道：“我们相信全本圣经，圣经里的每一个字，都是神所默示的。然而，圣经里并不是每一个字都是神的话。”（《雅各书生命读经》第十四篇 ↗）
他不只把后面那句话用在创世记三章蛇的话上，也用在教导神子民怎样生活的经文上。诗篇第一篇“是用错误的观念，就是人的观念，错误地写成的”（《诗篇生命读经》第一篇 ↗）。在诗篇十九篇称颂神律法的经节里，大卫“是‘该隐’”。约伯记是“人的看法的记录”，“没有向神献上的祷告或赞美”（《约伯记生命读经》第三十六篇 ↗）。雅各的教导“可能是敬虔的，却不是神的话”（《雅各书生命读经》第十四篇 ↗）。箴言“不是直接从神来的话”（《箴言生命读经》第六篇 ↗）。在温柔和忍耐上跟随耶稣，则是“完全不对”的（照着圣经中神圣启示之高峰过生活的实行之路，第二章 ↗）。
他分辨哪一段是哪一种的标准，出自他自己的体系：合乎“神的经纶”的，是“神说的”；“高举律法”的，则是“圣作者人的观念”（《诗篇生命读经》第一篇 ↗）。彼得的说法正好相反：“预言从来没有出于人意的，乃是人被圣灵感动，说出神的话来。”（彼得后书 1:21）
本文原是李常受与诺斯底派一文的一部分。主后约一百八十年，爱任纽描述了诺斯底派在圣经和他们相反时怎样回应（见下）。李常受并没有教导他们那一套宇宙论；相似之处在于怎样对待圣经：经文仍留在圣经里，但只有合乎体系的部分，才算是神在说话。以下每一段，先列出神的话，再列出李常受的读法，然后是圣经其余部分的见证。每一处引文都附上出处。
“他们被人用圣经驳倒的时候，就反过来指控这些圣经，好像它们不正确、没有权威，又说圣经意思含糊，不明白传统的人，无法从圣经中得出真理。”
“When, however, they are confuted from the Scriptures, they turn round and accuse these same Scriptures, as if they were not correct, nor of authority, and [assert] that they are ambiguous, and that the truth cannot be extracted from them by those who are ignorant of tradition.”
跟随耶稣
29我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式；这样，你们心里就必得享安息。
李常受年轻时受的教导是：“耶稣温柔忍耐，所以我们要在温柔和忍耐上跟随耶稣。”他的评语是：“表面看，这教导是对的，但在本质上，却是完全不对的。”他说，跟随耶稣乃是“不是凭人的生命，乃是凭神圣的生命”而活，让神“一切神圣的属性成为人性的美德”。他又说：“基督徒的生活，不在于外面爱人，或在人的伦理上温柔、忍耐。”（《照着圣经中神圣启示之高峰过生活的实行之路》第二章 ↗）
使徒们从来没有把里面的生命和外面的榜样对立起来。耶稣说：“我给你们做了榜样，叫你们照着我向你们所做的去做。”（约翰福音 13:15）彼得说，基督“给你们留下榜样，叫你们跟随他的脚踪行”，接着描述那脚踪：他没有犯罪，被骂不还口，受害不说威吓的话（彼得前书 2:21–23）。保罗把两者合在一起：“就当恐惧战兢做成你们得救的工夫。因为你们立志行事都是神在你们心里运行。”（腓立比书 2:12–13）温柔是“圣灵所结的果子”（加拉太书 5:22–23），几节之后又成了命令：“你们属灵的人就当用温柔的心把他挽回过来。”（加拉太书 6:1）圣灵所结的，正是信徒被吩咐去行的。
诗篇第一篇
1不从恶人的计谋，不站罪人的道路，不坐亵慢人的座位，
2惟喜爱耶和华的律法，昼夜思想，这人便为有福！
3他要像一棵树栽在溪水旁，按时候结果子，叶子也不枯干。凡他所做的尽都顺利。
4恶人并不是这样，乃像糠秕被风吹散。
5因此，当审判的时候恶人必站立不住；罪人在义人的会中也是如此。
6因为耶和华知道义人的道路；恶人的道路却必灭亡。
李常受教导，诗篇作者“说出两种观念——人的观念和神圣的观念”，并把诗篇第一篇归在前一种：“诗篇第一篇是好的，但它是照着错误的观念写的……我们不该高看诗篇第一篇。它是用错误的观念，就是人的观念，错误地写成的。”他说这些作者“按照他们人的观念，在领会上是错的”，而“当他们说错的时候，神进来藉着他们说话”（《诗篇生命读经》第一篇 ↗）。
他自己举的例子却指向相反的方向。李常受引用诗篇七十三篇，那里诗人看见恶人亨通；但这篇诗最后在圣所里证实了诗篇第一篇：“等我进了神的圣所，思想他们的结局。你实在把他们安在滑地，使他们掉在沉沦之中。”（73:17–18）保罗说“圣经都是神所默示的”（提摩太后书 3:16），耶稣引用诗篇时说“经上的话是不能废的”（约翰福音 10:35）。新约也几乎逐句重复诗篇第一篇。
| 诗篇第一篇 | 新约 |
|---|---|
| 第 1 节：不从恶人的计谋 | “滥交是败坏善行”哥林多前书 15:33 |
| 第 2 节：喜爱律法 | “惟有详细察看那全备、使人自由之律法的，并且时常如此……就在他所行的事上必然得福”雅各书 1:25 |
| 第 3 节：结果子的树 | “常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子”约翰福音 15:5 |
| 第 3 节：凡他所做的尽都顺利 | “惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许”提摩太前书 4:8 |
| 第 4 节：糠秕 | “把糠用不灭的火烧尽了”马太福音 3:12 |
| 第 5 节：审判 | “我们众人必要在基督台前显露出来”哥林多后书 5:10 |
| 第 6 节：两条路 | “引到灭亡，那门是宽的，路是大的……引到永生，那门是窄的，路是小的”马太福音 7:13–14 |
耶利米用诗篇第一篇同样的图画来讲信靠：“倚靠耶和华、以耶和华为可靠的，那人有福了！他必像树栽于水旁。”（耶利米书 17:7–8）雅各书 1:25 几乎又是诗篇第一篇 2–3 节：那“详细察看那全备、使人自由之律法的，并且时常如此……就在他所行的事上必然得福”。李常受说读者照“天然的领会”（《雅各书生命读经》第十三篇 ↗）读的，正是这一节。
另外三篇诗篇
7耶和华的律法全备，能苏醒人心；耶和华的法度确定，能使愚人有智慧。
11况且你的仆人因此受警戒，守着这些便有大赏。
1耶和华啊，谁能寄居你的帐幕？谁能住在你的圣山？
2就是行为正直、做事公义、心里说实话的人。
6我这困苦人呼求，耶和华便垂听，救我脱离一切患难。
诗篇十九篇称颂神的话：“耶和华的律法全备，能苏醒人心……守着这些便有大赏。”（19:7、11）诸天述说神荣耀的前半篇，李常受算在生命的线上；这一段却不算：“在一至六节，他是‘亚伯’；在七至十一节，他是‘该隐’。”他说，遵守神的诫命便有大赏，这个观念“不是照着神新约经纶神圣的观念”（《诗篇生命读经》第九篇 ↗）。保罗说：“律法是圣洁的，诫命也是圣洁、公义、良善的。”（罗马书 7:12）耶稣对那少年官说：“你若要进入永生，就当遵守诫命。”（马太福音 19:17）
诗篇十五篇问：“耶和华啊，谁能寄居你的帐幕？”答案是：“就是行为正直、做事公义、心里说实话的人。”李常受说：“这似乎是一篇很好的诗，但实际上这篇诗是在善恶知识树的线上。”（《诗篇生命读经》第七篇 ↗）耶稣说：“清心的人有福了！因为他们必得见神。”（马太福音 5:8）又说：“人若爱我，就必遵守我的道；我父也必爱他，并且我们要到他那里去，与他同住。”（约翰福音 14:23）约翰说：“行义的才是义人，正如主是义的一样。”（约翰一书 3:7）
诗篇三十四篇说：“我这困苦人呼求，耶和华便垂听，救我脱离一切患难。”（34:6）李常受说：“在这篇诗里，他把一切功劳都归给神，但实际上是他假装疯癫救了自己。假装是一种虚谎。”（《诗篇生命读经》第十六篇 ↗）彼得把这篇诗引给信徒作教训（彼得前书 3:10–12），约翰也说基督应验了它：“他的骨头一根也不可折断。”（约翰福音 19:36）
约伯记
8耶和华问撒但说：“你曾用心察看我的仆人约伯没有？地上再没有人像他完全正直，敬畏神，远离恶事。”
李常受承认“从道德上说，约伯非常好”，又说“神甚至向撒但夸耀约伯有多好”。但他把敬畏神排在他自己的目标之下：“甚至在敬畏神这件积极的事上，也没有什么是真正积极的……敬畏神、远离恶事是不够的，实际上这并不积极。最积极的事乃是彰显神。”论到整卷书，他说：“约伯记……是根据人的观念而有之人的看法的记录……这卷书里没有向神献上的祷告或赞美……没有一点迹象显示约伯、他的三个朋友和以利户对神有任何渴慕。”（《约伯记生命读经》第二篇 ↗、第三十六篇 ↗）
翻开这卷书就知道。约伯“伏在地上下拜”，说：“耶和华的名是应当称颂的。”（1:20–21）他说：“我知道我的救赎主活着……我必在肉体之外得见神”（19:25–26），又说：“惟愿我能知道在哪里可以寻见神。”（23:3）“约伯为他的朋友祈祷。耶和华就使约伯从苦境转回。”（42:10）同一卷书也说：“敬畏主就是智慧；远离恶便是聪明”（28:28），正是李常受说“不够”的那两件事。最后神对约伯的朋友说：“你们议论我不如我的仆人约伯说的是。”（42:7）使徒们也称许敬畏神本身：“各国中那敬畏主、行义的人都为主所悦纳。”（使徒行传 10:35）神自己也把约伯和挪亚、但以理并提，说到“他们的义”（以西结书 14:14）。
雅各书
22只是你们要行道，不要单单听道，自己欺哄自己。
23因为听道而不行道的，就像人对着镜子看自己本来的面目，
24看见，走后，随即忘了他的相貌如何。
25惟有详细察看那全备、使人自由之律法的，并且时常如此，这人既不是听了就忘，乃是实在行出来，就在他所行的事上必然得福。
李常受写道，读者也许会说：“雅各说我们应当作行律法的人，这是对的。”但“我们若这样读圣经，就是按天然的领会读，而不是照着那灵的光照读”。李常受说圣经每一个字都是神所默示的，接着却把雅各书和创世记三章蛇的话、马太福音十六章彼得劝主的话归在一类：是神所记载的，却不是神的话（《雅各书生命读经》第十四篇 ↗）。这是两头都要：名义上是神所默示的，实际上却不是神的话。他写道，雅各论到“看顾孤儿寡妇、保守自己不沾染世俗……说‘主若愿意’”这些话，“可能是敬虔的，却不是神的话”。他又说雅各“多少偏离了神的经纶”（《雅各书生命读经》第十三篇 ↗、第十四篇 ↗、第五篇 ↗）。
蛇和彼得的话，在圣经里面就被纠正了；雅各书却从来没有。而“行道”并不是雅各自己的意思。耶稣先说过：“凡听见我这话就去行的，好比一个聪明人，把房子盖在磐石上。”（马太福音 7:24）
阅读全文：李常受、雅各与保罗 →传道书
11智慧人的言语好像刺棍；会中之师的言语又像钉稳的钉子，都是一个牧者所赐的。
李常受写道，所罗门从他的实验中得出的结论，“不应当被看作是从神来的神圣启示，虽然它们被收在圣经里”。他承认这卷书的结语“可以看作箴言，就是智慧的话”（《传道书生命读经》第二篇 ↗）。
传道书说自己的言语“都是一个牧者所赐的”（12:11），保罗也说“圣经都是神所默示的”（提摩太后书 3:16）。
箴言
11我儿，你不可轻看耶和华的管教，也不可厌烦他的责备；
12因为耶和华所爱的，他必责备，正如父亲责备所喜爱的儿子。
李常受写道，箴言“记在神的话里，却不是直接从神来的话，乃是许多智慧人的话，特别是所罗门的话”。他承认这些话“是神的话，因为它们在圣经里”，却说“我们若凭天然人接触它，它对我们就不是神的话”。在论箴言的第一篇信息里，他说这卷书能帮助讲道德的人“修养自己”，“却不能帮助你成为一个活在灵里的人……为着完成神永远的经纶”（《箴言生命读经》第六篇 ↗、第一篇 ↗）。
新约却把箴言当作圣经引用。雅各引用箴言 3:34：“所以经上说：神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。”（雅各书 4:6）希伯来书称上面那段箴言为“那劝你们如同劝儿子的话”（希伯来书 12:5–6）。保罗说“他必照各人的行为报应各人”（罗马书 2:6），引的是诗篇 62:12 和箴言 24:12。箴言自己也说：“神的言语句句都是炼净的。”（30:5）
李常受怎样决定什么是神的话
每一次，李常受都说出他的标准，而那标准出自他自己的体系：神的经纶、神人、彰显神。最清楚的例子在诗篇。诗篇第一篇和第二篇是同一位作者，李常受却说：“第一篇是照着人的观念，由大卫直接说的。第二篇也是大卫说的，但实际上是神说的。”接着“在诗篇三至七篇，又是大卫的语气，但在诗篇八篇，神的语气来了”。他的理由是：“神圣的观念”是“关于他在基督里永远的经纶”，而“圣作者人的观念高举律法，作为他们中心的强调”（《诗篇生命读经》第一篇 ↗）。
| 经文 | 李常受 |
|---|---|
| 被称为神的话 | |
| 诗篇第二篇：“当以嘴亲子……凡投靠他的，都是有福的” | “实际上是神说的”；“乃是投靠基督”《诗篇生命读经》第一篇 |
| 诗篇第八篇：“耶和华我们的主啊，你的名在全地何其美！” | “在诗篇八篇，神的语气来了”《诗篇生命读经》第一篇 |
| 被称为人的 | |
| 诗篇第一篇：“惟喜爱耶和华的律法” | “用错误的观念，就是人的观念，错误地写成的”；人的观念“高举律法”《诗篇生命读经》第一篇 |
| 诗篇三至七篇 | “又是大卫的语气”《诗篇生命读经》第一篇 |
| 诗篇十五篇：“行为正直、做事公义” | “在善恶知识树的线上”《诗篇生命读经》第七篇 |
| 诗篇 19:7：“耶和华的律法全备，能苏醒人心” | “在七至十一节，他是‘该隐’”；遵守诫命便有大赏的观念“不是照着神新约经纶神圣的观念”《诗篇生命读经》第九篇 |
| 雅各书 1:22：“你们要行道” | “可能是敬虔的，却不是神的话”；雅各“多少偏离了神的经纶”《雅各书生命读经》第五、十四篇 |
| 约伯记 1:8：“完全正直，敬畏神，远离恶事” | “没有什么是真正积极的”；“最积极的事乃是彰显神”《约伯记生命读经》第二篇 |
| 马太福音 11:29：“我心里柔和谦卑……学我的样式” | “表面看……是对的，但在本质上……完全不对”；“你必须是一个神人”《高峰》第二章 |
| 传道书：所罗门的结论 | “不应当被看作是从神来的神圣启示”；那是“作者研究的结论”《传道书生命读经》第二篇 |
| 箴言 | “不是直接从神来的话”；不能帮助人活“为着完成神永远的经纶”《箴言生命读经》第一、六篇 |
同一位作者，同一卷书。一篇诗是神的话还是“人的观念”，取决于它合不合乎这个体系。在诗篇里，讲基督的是“神说的”，高举律法的是“人的”，即使那篇诗称颂的是神自己的律法；在别处，同一个标准也把行道、敬畏神、在温柔上跟随耶稣都放到一边。是体系在检验圣经，而不是圣经在检验体系。
生命读经与“字句”
李常受把“照着字句的路”读圣经，和“照着那灵和生命的路”读圣经对比。他说：“大多数基督徒把那灵和生命的新约，作成了字句的旧约……太多基督徒把新约作成了字句的箴言、规条、劝勉和指示。我们的生命读经已经使全部旧约，作为神的话，成了灵和生命的书。”（《箴言生命读经》第一篇 ↗）
他没有说生命读经是必需的；他说人可以读圣经却不到基督这里来，这也是对的（约翰福音 5:39–40）。但保罗说“那字句是叫人死，精意是叫人活”（哥林多后书 3:6），讲的是旧约，就是“那用字刻在石头上属死的职事”（3:7），不是讲照明白的意思读新约的命令。李常受却把“字句”套在这些“规条、劝勉和指示”（《箴言生命读经》第一篇 ↗）上，包括“要行道”。耶稣也说：“我对你们所说的话就是灵，就是生命。”（约翰福音 6:63）
圣经可以照明白的意思来读
使徒写信是要人读得懂。保罗说：“我们现在写给你们的话，并不外乎你们所念的，所认识的”（哥林多后书 1:13），又说：“你们念了，就能晓得我深知基督的奥祕。”（以弗所书 3:4）
庇哩亚人连使徒保罗的话也拿圣经查验：他们“天天考查圣经，要晓得这道是与不是”，路加称赞他们“贤于”别人（使徒行传 17:11）。爱任纽说明了这样查验为什么可靠：“谬误看似可信……却需要伪装；真理却毫无伪装，所以被交托给孩童。”（驳异端，卷三第 15 章 ↗）
彼得警告过这件事。保罗信中“有些难明白的，那无学问、不坚固的人强解，如强解别的经书一样，就自取沉沦”（彼得后书 3:16）。
“谬误看似可信，与真理相像，却需要伪装；真理却毫无伪装，所以被交托给孩童。”
“For error is plausible, and bears a resemblance to the truth, but requires to be disguised; while truth is without disguise, and therefore has been entrusted to children.”